La prima volta che l’ho incontrato, era alla sua scrivania nel suo ufficio. Ero una giovane studentessa universitaria che cercava di ottenere uno stage presso una delle più rinomate società di beni di largo consumo e lui era il direttore finanziario della suddetta azienda.
Alla fine ho ottenuto quello stage che in seguito sarebbe diventato il mio primo vero lavoro come analista finanziario in azienda. Scoprii presto che quello che avevo visto durante il colloquio era per lui una situazione insolita: normalmente non era mai alla sua scrivania, ma lo trovavi sempre in giro nei corridoi a parlare con le persone e fermarsi alla scrivania di questa o dell’altra persona .
Era, infatti, uno di quei manager sempre più rari non aspettavano che la gente andasse da loro nell’atmosfera rarefatta del loro ufficio, ma usciva per parlare con le persone del suo team.
Non era una persona di grande statura (in realtà era abbastanza piccolo), ma l’autorità che emanava da lui compensava ampiamente per questo. Era una di quelle persone che non potevi evitare di ascoltare. Aveva occhi penetranti ed era un po’ duro nei modi e per ogni persona giovane (e meno giovane) nel suo staff era sempre una grande sfida quando arrivava il momento in cui si fermava alla TUA scrivania.
La scena era invariabilmente la stessa: si sedeva e iniziava a fare una domanda dopo l’altra su uno specifico problema aziendale, senza sosta! Era sempre preparato su tutto, ponendo le domande più argute che si possano immaginare (e molte non possono nemmeno immaginare!). E avevo finito per considerare la mia capacità di rispondere a quelle domande come un chiaro segno della mia crescita e sviluppo professionale. Il giorno in cui sono stata in grado di rispondere a tutte le domande, e ho visto un sorriso soddisfatto sul suo volto, sono stato felicissima!
Non era una persona facile con cui lavorare, ma le nostre conversazioni erano sempre affascinanti e preziose. Penso che gran parte della mia etica lavorativa sia stata generata durante quelle conversazioni così impegnative.
Ci sono tre lezioni che ho imparato dal mio primo capo e mi piacerebbe condividerle con voi.
1. Il 150% di niente sarà sempre niente
In realtà, usava delle espressioni più colorite per questo, che non posso ripetere qui. Ma questa frase era uno dei suoi mantra.
Pensa a un’azienda in cui dominava il reparto marketing e dove molti giovani brand manager intraprendenti cercavano sempre di lanciare un nuovo prodotto o il più delle volte una nuova variante di un vecchio prodotto. Il loro obiettivo era dimostrare che la loro iniziativa era finanziariamente solida e quindi a volte erano un po’ “ottimisti” sulle dimensioni del mercato, la quota di mercato, i tassi di crescita, i prezzi e così via. Proponevano grandi tassi di crescita per i prodotti in un mercato piccolissimo. E proprio da questa situazione è nata la frase.
Il significato non così nascosto della frase è, per me, potente.
Non guardare alle piccole vittorie, punta in alto, prova a trovare la prossima nuova grande cosa che darà impulso al business (o alla tua vita personale o professionale); perché il tasso di crescita più alto di qualcosa di minimo sarà sempre una cosa minuscola: una per cui non vale la pena lottare.
2. Cambiare ciò che è scritto in un business case non cambierà la realtà del business stesso
La situazione non era significativamente diversa dalla precedente. Gli stessi intraprendenti brand manager cercavano di “pompare” i numeri di un business case per farlo funzionare. Come persone Finance, gestivamo versioni diverse di quei business cases, ciascuna con un’ipotesi leggermente diversa. Alcune erano più robuste delle altri e alcune semplicemente irrealistiche!
Quando arrivava il momento per lui di esaminare quei dati finanziari, scartava l’ennesima versione del business case con un sorrisetto sul viso e pronunciava la fatidica frase!
E da ciò ho imparato che è del tutto inutile indorare qualcosa per il gusto di farlo, la realtà verrà sempre fuori. Vedo anche un invito meno evidente ad essere più coraggiosi e ad abbandonare precocemente i progetti che non hanno la possibilità di passare alla fase successiva.
Con i miei occhi da designer, non posso non cogliere l’importanza di questa lezione del “fallire presto”
3. Troveremo sempre il budget per un buon progetto
Il “non abbiamo il budget per questo” è sempre stato una costante in tutte le aziende per cui ho lavorato. So che molti di voi potrebbero dire la stessa cosa e scommetto che molti di voi sono venuti fuori, almeno una volta nella vita, con un’idea molto brillante che è stata irrimediabilmente fermata da un capo che si limita a dire: No, non abbiamo il budget per questo. Il mio capo aveva una visione completamente diversa. Un pioniere in questo senso, era sempre aperto a considerare nuovi progetti (solidi e robusti). L’altro lato della medaglia era che anche se un progetto era nel budget, non implicava automaticamente che si dovesse andare avanti con esso. Ogni nuova iniziativa doveva passare attraverso una valutazione finanziaria, e se i numeri non erano soddisfacenti, allora era un “no go”. Concetti di base nel mondo finanziario ma importanti.
Per me, questo è stato un punto di svolta e mi avrebbe spinto a mantenere una mente aperta e occhi aperti per essere sicuro che le iniziative più promettenti non sarebbero cadute nelle maglie dell’organizzazione aziendale. Mi sono sentita supportata nel porre più domande e mirare ad una comprensione più profonda dei progetti che mi sono stati presentati. Questa lezione è stata particolarmente utile quando mi sono trasferita nello stabilimento di produzione, dove altri progetti più tecnici sono diventati parte del mio lavoro quotidiano.
Ciò che ho imparato da questo è che è facile dire “No!” alla nuova idea audace quando si tratta di qualcosa che si allontana dal percorso certo. D’altra parte, dire di sì sì a qualcosa di nuovo ma sconosciuto richiede molto più lavoro e coraggio. Devi essere coraggioso.
Anche dopo così tanti anni, racconto e ri-racconto queste storie perché hanno sempre significato molto per me; fanno parte della mia storia “fondante” come professionista.
Anche se penso che la lezione più importante che ho imparato da lui venga dai suoi comportamenti. Non era mai alla sua scrivania ed era sempre in mezzo al suo team, pronto a sfidare ma anche a supportare. E voglio riassumere questo nelle seguenti parole:
Esci e parla con le persone. Vai dove accadono le cose. Sii protagonista dello spettacolo e non uno spettatore!
E tu cosa hai imparato dal tuo primo capo?
Dai anche un’occhiata agli altri post della serie “Lessons learnt”:
Il patto con il diavolo – Cosa ho imparato sciando
The perfect recipe – Lessons learnt from cooking and baking
Fairies, adventures and other stories – Lessons learnt from reading fiction novels
